Mummy of 500-year-old Inca 'Ice Maiden'
She died over 500 years ago yet, with her hands resting on her lap and head falling forward so that her finely braided hair slips across her eyes, this 15-year-old girl looks as peaceful as if she has just fallen into a sleep from which she might wake at any moment.
Her frozen body has been hailed as one of the best preserved Incan mummies ever found and, she went on public display for the first time in the High Mountain Archaeological Museum in Argentina.
Visitors to the museum have been peering at the downy hairs still visible on her arms, the perfectly intact skin on her face and the lice that must have been scurrying through her hair when she died and are still lodged there.
The three Children of Llullaillaco, as the mummies came to be known after the mountain on which they met their death, were found with an extraordinary collection of elaborate gold, silver and shell statues, textiles, pots containing food and even an extravagant headdress made from the white feathers of an unidentified bird.
But it was the state of the bodies, preserved not by embalming, like Egyptian mummies, but simply by the natural deep-freeze in which they were abandoned, that scientists found most remarkable.
The younger girl's body was slightly damaged because it had been struck by lightning. But CT scans showed that their internal organs appeared to be in perfect condition: one still had blood in its heart, the brains were completely undamaged and when the blood vessels were thawed the blood that poured out of them was crimson, as it would be in a living person.
"The doctors have been shaking their heads and saying they sure don't look 500 years old but as if they'd died a few weeks ago," said U.S. archaeologist and expedition member Johan Reinhard at the time.
"And a chill went down my spine the first time I saw her hands because they look like those of a person who is alive."
It's thought that the children were chosen by the Incas for their beauty and sacrificed in a ceremony called a capacocha.
"The Incas didn't do this very often," according to Reinhard.
"The sacrifices were children because they were considered to be the most pure." (source: the Daily Mail)
500년 된 잉카 미라 ‘얼음 소녀’ 상태 완벽
양손을 무릎에 얹고 머리는 앞으로 떨구고 있어 단정한 머리카락이 눈 앞으로 늘어져 있는 이 소녀는 500년 전 죽어 미라로 보존된 것이다. 15세의 이 소녀는 꼭 잠이 들어있는 것처럼 평화로워 언제든 깨어날 것 같은 상태다.
이 소녀의 언 몸은 지금까지 발견된 잉카 미라 중 가장 보존 상태가 좋은 것으로 알려진 것으로 최근 아르헨티나 고산고고학박물관에서 처음으로 공개 전시됐다.
관람객들은 팔에 늘어뜨려진 머리카락을 유심히 들여다본다. 소녀가 죽을 때 아직도 살아서 머리카락 속을 돌아다녔음에 틀림없는 이들과 얼굴 피부가 손상이 전혀 없는 완벽 한 상태이다.
이 세 어린이들의 미라는 정교한 금과 은, 그리고 조개껍질상(像)들, 섬유, 음식이 들어있는 단지들 이름 모를 새의 하얀 깃으로 만든 화려한 머리 장식 등 보기 드문 것들과 함께 발견됐다. 두 어린아이는 6세 소녀와 7세 소년.
그러나 이 미라는 이집트 미라와는 달리 방부제 처리가 아닌 자연적으로 깊게 얼어 붙어 유기된 채로 보존된 몸의 상태로 과학자들에게는 가장 주목할만한 것으로 생각한다.
어린 소녀 것은 낙뢰를 맞아 좀 손상이 됐으나 CT촬영 결과 내장은 거의 완벽한 상태로 나타났다. 하나는 아직도 심장에 피가 있고 뇌는 손상이 되지 않아 완전했고 혈관이 해동됐을 때 심장에서 나온 혈액은 살아있는 사람의 피처럼 선홍색이었다.
당시 미국 고고학자이자 탐험대원이었던 요한 라인하르트는 “의사들은 고개를 흔들면서 500년이 지난 게 아니라 몇 주 전에 죽은 것 같다고 말했다”고 전했다. “살아있는 사람의 것처럼 생겨 처음 소녀의 손을 보았을 때 등골이 오싹했다.”
지난 1999년 아르헨티나 북서부 칠레 국경지대에 위치한 해발 6,700미터 안데스 산맥 고지의 얼음 구덩이 속에서 발견된 후 “얼음 소녀”로 불리고 있다. 과학자들은 이 15세 소녀는 제물로 바쳐진 것으로 알려졌다. 순수하기 때문에 제물로 바친 것으로 추정하고 있다.